ドイツ語の語彙数１万到達して得た事３つ

地上で見る街と高さ100mの展望台から見る街並みは異なる。同じく街であるにも関わらずだ。

 

外国語学習においても同様である。学習単語数を高さに見立てた場合、１万単語を学習することは、そこまで低い展望台ではないだろう。自ずとそこからの「景色」は、「地上」と異なるはずだ。

 

すばり言えば、ドイツ語１万単語を学習したことによって、何を得たのかを説明したい。

 

単語数を計測しながら、コツコツと学習をして、約２年が経った。厳密には、807日(2018年5月1日現在)。

 

ちなみに何故、単語数にこだわるのかを少し説明をしておくと、私しりぼうは、「単語教」の熱心な信者―ややもすれば、狂信者―であるからだ。

 

「単語教」とは、読み、書き、聞く、話すなどの、言語における諸能力の源泉は、単語力（熟語も含む）である、との教義を信じることである。

 

是非はともかくとして、「単語教」については、別の機会に取り上げたい。

 

さて脱線をした。それでは再び本題に入る。

（2014年7月　フランクフルトマイン川ほとりにて筆者撮影）

 

１．劇的な変化無し

学習単語数のカウントを始めたのは、約２年前からである。当時は１万単語など雲の上の世界と思っていた。しかし、現在しりぼうは、かつて思い描いていた「雲の上」にいる。

 

確かに、当時よりかは遥かにドイツ語を使えるようになった。ただ、それでも当時抱いていた幻想―１万単語学習すれば、不自由なくドイツ語を駆使できる―は、現実のものとはならなかった。

 

しかし、単語力こそ外国語能力における力の源泉、という自身で打ち立てた仮説は徐々に実感しつつはある。学習単語数が増えるほど、話す、聞く、読む、書くの能力は確実に上昇する。

 

以前よりかは、マシにはなった。ドイツ人同士の会話を多少は理解でき、自分の言いたいことや冗談を言えるようにはなっている。

 

もちろん、劇的な変化ではない。しかし、変化は確実にある。

 

成長の実感。

 

これぞ外国語学習を継続する際の最大の動機付けである。

 

単語学習に投下した努力に対する成長の実感とは、とりわけ「単語教信者」にとっての「拠り所」であり、「救い」である。

 

 

２．されど、自信がつく

外国語会話をうまくなるには、どうしたら良いか。こう言われることがある。

 

間違いを恐れず、自信を持って話続けること。

 

一理はある。しかし、しりぼうに言わせれば、何も努力をせず、ただ話続けることによって得た会話の「自信」は、自信でもないでもない。間違いに意識をしなくなると更に質が悪い。

 

そういった中で得られた自信とは、単に自らの誤りに鈍感になっただけか、もしくは、言語力を向上する意思を放棄しただけである。あるいは、聞き手が自分の話す外国語に慣れてしまったのかもしれない。

 

ところで、キリスト教の偉大なる教えの一つである「過ちは人の常、赦すは神の業」といわれて、久しい。

 

しかし、言語学習において、間違いを意識し、それを直していくことが重要だとすれば、単語教の最も重要な教義は、「過ちは人の常、正すも人の常」となるだろう。

 

努力に裏打ちされた自信のみ、絶対的な安定感を生む。

 

 

３．我、慧眼を得たり

既に述べたが、１万単語学習達成によって、劇的な言語力の向上はない。しかし、同時に変化は確実存在し、それがある種の自信となると述べた。

 

成人になってから、自主的な学習によって外国語をものにしている人は尊敬に値する。

 

なぜならば、とてつもない努力をしたことが容易に想像できるからだ。敬服する。

 

他方で、外国語能力の低さに嘆く割に、努力を怠る人には、残念ながら、冷めた目で見ざるをえない。

 

 確実に継続して学習する必要がある。

誰もが分かりきったこの原理原則を行動に移すのは、意外にも少数派である。行動を伴うまで真に理解していないのは不幸でしかない。ただ、言語学習の本質を考えれば、時間と学習行為は必須だ。苦労は要らないが努力は確実に必要である。

 

 

とまあ、偉そうなことをのたまわったのだか、自身のドイツ語もまだまだである。次なる目標は、今年中に１万2000単語を達成することと、英語を本腰を入れて勉強を始めるとする。これにて、「単語教」狂信者の戯言を終えるとする。